La correspondance entre un philosophe et un écrivain que tout semble séparer (les origines, l'engagement politique, la religion...), mais qui sont, l'un comme l'autre, la cible de l'opinion publique. Plus qu'une réflexion sur l'altérité, l'enfance et les idéaux, c'est une ardente réflexion entre deux amis des livres. Michel Houellebecq est l'auteur de plusieurs romans souvent controversés, notamment Extension du domaine de la lutte, Les particules élémentaires et Plateforme, qui l'imposent comme l'un des écrivains français contemporains les plus lus. Son dernier roman, La carte et le territoire, a été couronné du prix Goncourt 2010.
Jean Santeuil est l'oeuvre la plus secrète, la moins aimée, peut-être, de Proust. On ne sait ce qui déroute le plus ? : ce qui s'y trouve déjà de la Recherche, ou ce qui en disparaîtra. Par l'étude des formes (la description des lieux, la poétique du récit de formation, le discours métalittéraire), des thèmes (la psychologie, la musique, la mémoire, l'affaire Dreyfus) et de la genèse, ce numéro de Roman 20-50 revient sur l'intrigante question de ce roman méconnu resté en chantier et dont sortira la grande oeuvre.