Si l'estuaire de Nantes à Saint-Nazaire, avec son important trafic maritime et logistique, est une porte privilégiée sur le monde, c'est toute la région qui est ici considérée comme un territoire traversé depuis toujours par des influences plurielles. Les traces de trafics de marchandises, d'objets manufacturés et de matières premières remontent en effet à la période antique, et des flux de plantes, d'espèces animales et de populations traversent depuis toujours le territoire des Pays de la Loire.
S'il s'intéresse à tous les types de migration, ce numéro entend ainsi rendre un hommage particulier à tous ces hommes et femmes venus d'ailleurs, qui ont fait du territoire ligérien une terre d'accueil.